60 questions pour écrire son autobiographie

Le plus dur, dans une autobiographie, ce n'est pas d'écrire. C'est de savoir par où commencer. On s'assoit, on se dit « raconte ta vie », et rien ne vient, ou au contraire tout arrive en même temps.

La solution la plus simple est de ne pas chercher à raconter sa vie. Il suffit de répondre à une question, puis à une autre. Une question précise fait remonter un souvenir précis, et un souvenir précis s'écrit beaucoup plus facilement qu'une époque entière. Voici 60 questions classées par période, et une méthode pour transformer chaque réponse en un court texte.

Comment utiliser ces questions

Trois règles avant de commencer :

1. Une question par séance. Choisissez celle qui vous parle aujourd'hui, pas forcément la première de la liste.
2. Quinze à vingt minutes d'écriture. Arrêtez-vous avant d'être à court d'idées. Il est plus facile de reprendre le lendemain.
3. Un moment, pas une période. Si la question porte sur votre enfance, racontez un après-midi, pas dix ans.

Pas besoin d'écrire dans l'ordre. Une autobiographie se construit souvent par fragments, puis on les range ensuite en chapitres.

L'enfance

1. Quel est votre tout premier souvenir ? Où étiez-vous ?
2. Décrivez la maison de votre enfance, pièce par pièce.
3. Quelle odeur vous ramène immédiatement à vos huit ans ?
4. Qu'est-ce qu'on mangeait chez vous le dimanche ?
5. Qui était votre meilleur ami à l'école primaire ? Que faisiez-vous ensemble ?
6. Racontez une bêtise dont vous vous souvenez encore.
7. Quel adulte, en dehors de vos parents, a compté pour vous ?
8. À quoi ressemblaient vos vacances d'été ?
9. Quel objet de votre enfance aimeriez-vous retrouver ?
10. De quoi aviez-vous peur, enfant ?

La famille

1. Comment décririez-vous vos parents à quelqu'un qui ne les a jamais vus ?
2. Quelle phrase entendiez-vous souvent à la maison ?
3. Quelle histoire de famille racontait-on à chaque repas ?
4. D'où vient votre famille, et pourquoi s'est-elle installée là ?
5. Quelle tradition familiale avez-vous gardée, ou abandonnée ?
6. Quelle place aviez-vous parmi vos frères et sœurs ?

L'adolescence

1. Comment étiez-vous à quinze ans, vu de l'extérieur ? Et vu de l'intérieur ?
2. Quel endroit était votre refuge ?
3. Quelle musique, quel film ou quel livre vous a marqué à cet âge ?
4. Racontez un premier amour, ou un premier chagrin.
5. Quelle dispute avec vos parents vous revient en premier ?
6. Qu'est-ce que vous vouliez faire plus tard ?

Partir, devenir adulte

1. Racontez le jour où vous avez quitté la maison familiale.
2. Décrivez votre premier logement à vous.
3. Quelle a été votre première grande décision prise seul ?
4. Quelle ville vous a donné l'impression d'être enfin vous-même ?
5. Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans la vie d'adulte ?

Le travail

1. Racontez votre premier jour de travail.
2. Qu'avez-vous fait de votre premier salaire ?
3. Quel métier, ou quelle tâche, vous a appris le plus ?
4. Qui a été votre meilleur, ou votre pire, patron ?
5. Y a-t-il un travail que vous avez quitté ? Pourquoi ?
6. De quel projet professionnel êtes-vous le plus fier ?

L'amour et l'amitié

1. Racontez une rencontre qui a changé quelque chose.
2. Quelle amitié a duré le plus longtemps, et pourquoi selon vous ?
3. Quelle relation s'est terminée et vous a appris quelque chose ?
4. Décrivez une soirée parfaite avec les gens que vous aimez.

Les lieux et les voyages

1. Faites la liste de toutes les villes où vous avez vécu. Laquelle vous manque ?
2. Racontez un voyage qui ne s'est pas passé comme prévu.
3. Quel paysage associez-vous à une période précise de votre vie ?
4. Où étiez-vous lors d'un grand événement de l'actualité ?

Les lieux sont un excellent fil conducteur. Nous en parlons en détail dans Raconter son autobiographie à travers les lieux et les voyages.

Les épreuves

1. Quelle a été l'année la plus difficile de votre vie ? Racontez un jour de cette année.
2. Qui ou quoi vous a aidé à traverser une période sombre ?
3. Quel échec vous a finalement servi ?
4. Racontez un deuil, ou une perte, à travers un seul souvenir de la personne.
5. Qu'avez-vous appris sur vous-même dans un moment de crise ?

Pour ces questions, prenez votre temps, et sentez-vous libre de les garder pour vous. Voir aussi Écrire sur un échec sans se justifier.

Les tournants

1. Quelle décision a changé la direction de votre vie ?
2. Quelle phrase, entendue un jour, vous a fait changer d'avis ?
3. À quel moment avez-vous senti que vous deveniez quelqu'un d'autre ?
4. Si vous pouviez revivre une journée, laquelle choisiriez-vous ?

Aujourd'hui

1. Décrivez une journée ordinaire de votre vie actuelle.
2. Qu'est-ce qui occupe vos pensées en ce moment ?
3. De quoi êtes-vous reconnaissant aujourd'hui ?
4. Qu'est-ce qui a changé dans vos priorités depuis dix ans ?

Demain et ce que l'on transmet

1. Qu'aimeriez-vous vivre dans les cinq prochaines années ?
2. Quel rêve ancien n'avez-vous pas abandonné ?
3. Quelle leçon aimeriez-vous transmettre à un enfant ?
4. Qu'aimeriez-vous qu'on retienne de vous ?
5. Quelle question auriez-vous aimé poser à vos grands-parents ?
6. Si votre vie était un livre, quel serait le titre de ce chapitre-ci ?

De la question au souvenir : la méthode en 4 temps

Une réponse du type « Mon premier logement était un studio à Nantes » est un début, pas un souvenir. Voici comment aller plus loin.

1. Choisir une scène

Au lieu de résumer, choisissez un moment précis : le soir où vous avez posé le premier carton, la première nuit, le premier repas.

2. Ajouter trois détails concrets

Un bruit, une couleur, un objet. « Le radiateur qui claquait », « le matelas posé par terre », « les pâtes mangées dans la casserole ». Ce sont ces détails qui rendent un souvenir vivant.

3. Dire ce qui s'est passé

Une petite action suffit : un appel à votre mère, un voisin qui frappe, une fenêtre qui ne fermait pas.

4. Terminer par une phrase de recul

Qu'est-ce que ce moment dit de vous, ou de ce que vous êtes devenu ? Une seule phrase. « C'est là que j'ai compris que je pouvais me débrouiller seul. »

Vous obtenez un texte de 150 à 300 mots. Vingt textes comme celui-là, c'est déjà le cœur d'une autobiographie.

Ranger vos textes en chapitres

Au bout de quelques semaines, regroupez vos fragments par période : enfance, études, première ville, telle relation, tel métier. Chaque groupe devient un chapitre. La méthode complète est décrite dans Comment structurer son histoire de vie en 7 étapes.

Si vous préférez parler plutôt qu'écrire, LifArcs propose une autre voie. Aria, l'assistante d'écriture de LifArcs, rédige vos chapitres à partir de ce que vous lui racontez. Vous pouvez reprendre cette liste et lui répondre, question par question. Chaque chapitre créé reste modifiable, et vous choisissez la visibilité de chaque élément : vous seul, privé ou public.

FAQ

Par quelle question commencer son autobiographie ?

Commencez par une question facile et concrète, comme la description de la maison de votre enfance ou votre premier souvenir. Gardez les questions difficiles pour plus tard, quand l'écriture sera devenue une habitude.

Combien de questions faut-il pour écrire une autobiographie ?

Il n'y a pas de nombre fixe. Une vingtaine de réponses bien développées suffisent souvent à former une autobiographie courte et lisible.

Faut-il répondre aux questions dans l'ordre chronologique ?

Non. Écrivez dans l'ordre qui vous inspire, puis rangez vos textes par chapitres ensuite. L'ordre chronologique se reconstruit facilement à la fin.

Que faire si une question réveille un souvenir douloureux ?

Vous pouvez la passer, ou écrire seulement pour vous. Rien n'oblige à publier ou partager. Écrire sur une épreuve peut aider, mais à votre rythme.

Votre première question

Choisissez une question dans cette liste, réglez un minuteur sur quinze minutes et écrivez. Demain, une autre. Et si vous voulez que ces fragments deviennent une vraie histoire de vie, créez votre Arc gratuitement sur LifArcs : Aria vous aidera à transformer vos réponses en chapitres.